太陽發(fā)出的太陽輻射是地球上所有自然能量的來源。但是，大多數(shù)的太陽輻射會反射回太空。到達(dá)地球表面的輻射只有三部分，即可見光，紫外線和紅外輻射。接收到的太陽輻射中約40-45%位于400至700nm之間的可見光譜中。在700nm–1mm之間的紅外線占最大份額，為50–55%，而在100–400nm之間的紫外線輻射則最小，為5–10％。

近年來，我們越來越善于使用太陽能電池板利用可見光。但是，我們不能否認(rèn)，熱能仍然是主要的組成部分，而且可能是最古老的能源。太陽能光熱（CSP）系統(tǒng)使用反射鏡從入射的紅外輻射中收集熱能。

光熱如何工作？

所有太陽能光熱（CSP）系統(tǒng)都通過使用多個(gè)反射鏡陣列將大面積的散射陽光聚焦到熱接收器上來工作。

首先，陽光照射到鏡子陣列上。然后，鏡子收集陽光并將其反射（重定向）到接收器。大多數(shù)現(xiàn)代反射鏡都能跟蹤太陽的位置以收集最大量的陽光。接收器實(shí)際上是裝滿工作流體的管道。

因此，根據(jù)反射鏡的類型和所使用的流體，工作流體的溫度會升高到500度（甚至更高）。最終，流體流向熱能發(fā)電系統(tǒng)，在此流體中的熱量通過換熱產(chǎn)生蒸汽，從而驅(qū)動(dòng)汽輪機(jī)發(fā)電。